Comeback des Terrorismus: Islamischer Staat kehrt mit neuer Strategie zurück auf die Bildfläche
Terrorismus ist eine Taktik, und seine Bekämpfung erfordert eine konzertierte Strategie.
- Zu seinen Hochzeiten kontrollierte der islamische Staat große Gebiete und hatte Zehntausende Kämpfer
- Die USA schienen ihm, zusammen mit ihren Verbündeten, Einhalt geboten zu haben
- Während andere Sicherheitsinteressen in den Vordergrund rückten, baute sich der IS im Verborgenen wieder auf
- Der Anschlag auf Moskau war vorhersehbar; lange war gegen Russland gehetzt worden; auch Europa rückt ins Visier
- Um dem Problem Einhalt zu gebieten, dürfen die globalen Bemühungen gegen den Terrorismus nicht abreißen
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 10. April 2024 das Magazin Foreign Policy.
Moskau – Der jüngste Anschlag auf ein Moskauer Konzerthaus, bei dem mehr als 140 Menschen ums Leben kamen, hat viele überrascht, die geglaubt haben, dass der Islamische Staat, auch ISIS genannt, ein Problem der Vergangenheit sei.
Tatsächlich hat sich der Islamische Staat nie aufgelöst. Laut dem Global Terrorism Index, einer jährlichen Veröffentlichung des Institute for Economics & Peace, die versucht, die Auswirkungen des Terrorismus weltweit zu messen, blieb der Islamische Staat „das neunte Jahr in Folge die tödlichste Terrorgruppe weltweit und verzeichnete sowohl die höchste Anzahl von Anschlägen als auch von Todesopfern durch Terrorismus“. Die Anschläge des Islamischen Staates zu Beginn dieses Jahres im Iran und in der Türkei unterstreichen diese Dynamik.
Kontrolle über ein großes Gebiet und zahlreiche Anschläge - Der IS zog zehntausende Kämpfer an
Auf seinem Höhepunkt kontrollierte der Islamische Staat ein Gebiet im Nahen Osten, das etwa der halben Größe Großbritanniens entsprach. Er zog Zehntausende von ausländischen Kämpfern aus Dutzenden von Ländern weltweit an. Seine Kämpfer enthaupteten Menschen aus dem Westen, verbrannten einen gefangenen jordanischen Piloten bei lebendigem Leib und suchten nach ruchlosen Methoden zur Ermordung ihrer Gefangenen, darunter Ertränken und Kreuzigung.
Diese Verbrechen gegen die Menschlichkeit wurden aufgezeichnet, und ISIS verbreitete diese Snuff-Filme als Propaganda, um die Zivilbevölkerung in Angst und Schrecken zu versetzen und blutrünstige Extremisten in seine Reihen zu rekrutieren. Die Gruppe veranstaltete sogar Sklavenauktionen, bei denen jesidische Frauen gekauft wurden.
Innerhalb weniger Jahre leitete oder inspirierte der ISIS zahlreiche hochkarätige Anschläge in ganz Europa, darunter das Bataclan in Paris (2015), den Anschlag auf die Brüsseler Metro (2016), Nizza (2016), Berlin (2016), Stockholm (2017), Istanbul (2017) und Barcelona (2017), um nur einige zu nennen. Außerdem gab es Anschläge auf der ganzen Welt, von New York City bis Tunis.
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Der Islamische Staat schien allgegenwärtig zu sein - Die USA boten ihm mit Verbündeten zusammen Einhalt
Zu dieser Zeit schien der Islamische Staat allgegenwärtig zu sein, aber eine aggressive, von den USA geführte Antiterrorkampagne, die als Globale Koalition zur Bekämpfung von ISIS bezeichnet wird, trug dazu bei, der Organisation die Kontrolle über große Gebiete im Irak und in Syrien zu entreißen - insbesondere über die Hochburgen der Gruppe in Mosul und Raqqa. Die Bemühungen umfassten eine anhaltende Luftangriffskampagne zur Bombardierung von ISIS-Befehls- und Kontrollknotenpunkten sowie intensive Bodenoperationen mit einer Kombination aus US-Spezialeinsatzkräften, kurdischen Milizen und sogar irakischen schiitischen Milizengruppen, die als Hashd al-Shaabi bekannt sind.
Ende März 2019, also vor etwas mehr als fünf Jahren, fiel die syrische Stadt Baghouz an die Demokratischen Kräfte Syriens und beendete damit das territoriale Kalifat der Gruppe. Bis heute haben die Vereinigten Staaten etwa 900 Soldaten in Syrien und weitere 2.500 im Irak stationiert, die ein Bollwerk gegen ein Comeback von ISIS in diesen Ländern bilden. Und als Baghouz fiel, herrschte allgemeiner Optimismus, dass die Geißel des Islamischen Staates ein für alle Mal besiegt werden könnte.
„Das Land Gottes ist weit“ - der IS expandierte global und baute Zweigstellen auf
Doch der Islamische Staat war auf diese Unausweichlichkeit gut vorbereitet. Selbst der ehemalige langjährige Anführer der Gruppe, Abu Bakr al-Baghdadi, sah die Rücknahme des mit dem Kalifat verbundenen Territoriums voraus und beschwor ISIS-Sympathisanten, dass „das Ausmaß von Sieg oder Niederlage ... nicht an eine Stadt oder ein Dorf gebunden ist“. „Das Land Gottes ist weit“, fuhr er fort, „und die Gezeiten des Krieges ändern sich.“
Teil der Strategie des Islamischen Staates war es, global zu expandieren und ein weltweites Netzwerk von Franchise-Gruppen, Tochtergesellschaften und Zweigstellen aufzubauen, die seine Mission in verschiedenen Regionen erfüllen konnten. Im Laufe mehrerer Jahre, beginnend im Jahr 2014, erkannte der ISIS offiziell Wilayats oder Provinzen auf der ägyptischen Sinai-Halbinsel, in Afghanistan (Khorasan), Libyen, Bangladesch, auf den Philippinen, in Westafrika, in der Sahelzone und in Zentralafrika (Mosambik und der Demokratischen Republik Kongo) an.
Das US-Sicherheitsestablishment hatte andere Sorgen - der IS als afrikanisches und südasiatisches Problem?
Dieser Feldzug war erfolgreich. Nach seinem Aufstieg und Fall im Herzen des Nahen Ostens hat sich der Schwerpunkt des Islamischen Staates in Teile von Afrika südlich der Sahara und Südasien verlagert. Im Jahr 2023 gehörten zu den 10 Ländern, die am stärksten vom Terrorismus betroffen waren, folgende: Burkina Faso (1), Mali (3), Pakistan (4), Afghanistan (6), Somalia (7), Nigeria (8) und Niger (10). In Afrika südlich der Sahara kontrollieren die Provinzen Islamischer Staat Sahel (früher bekannt als Islamischer Staat in der Großsahara oder ISGS) und Islamischer Staat Westafrika (ISWAP) große Gebiete, die sich von den Außenbezirken der westafrikanischen Küste bis hin zum Tschadseebecken erstrecken.
Da der Islamische Staat nun eher als ein afrikanisches und südasiatisches Problem wahrgenommen wird, ist der Kampf gegen die Gruppe auf der Agenda der internationalen Gemeinschaft deutlich zurückgegangen. Im Westen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, konzentriert sich das nationale Sicherheitsestablishment stattdessen auf den Aufstieg Chinas, den Krieg in der Ukraine, die Auswirkungen des Krieges zwischen Israel und Hamas und die Verbreitung neuer Technologien, einschließlich künstlicher Intelligenz.
Ein asymmetrisches Werkzeug - Terrorismus ist eine Taktik und verschwindet nie wirklich
Wenn der globale Terrorismus zu schwinden scheint, ist dies in der Regel eine Reaktion auf den Druck zur Terrorismusbekämpfung.
Doch Terrorismus ist eine Taktik. Er verschwindet nie wirklich, und er überdauert, weil er vielseitig ist - ein asymmetrisches Werkzeug nichtstaatlicher Akteure oder die bevorzugte Antwort von Staaten, die Stellvertretergruppen sponsern.
Wenn sie wieder aufflackert, ist das oft eine Reaktion auf eine veränderte geopolitische Dynamik. Sowohl Afrika südlich der Sahara als auch Südasien werden beispielsweise von ähnlichen Übeln geplagt: durchlässige Grenzen, schwache Sicherheitsdienste und Bevölkerungen, in denen sozioökonomische Missstände herrschen, die sich terroristische Gruppen zu Rekrutierungszwecken zunutze machen können, insbesondere in Ländern mit einem hohen Anteil an Männern im militärischen Alter.
Die Taliban hielten den IS in Afghanistan unter Kontrolle - Also wurden Anschläge im Ausland geplant
In Afghanistan konnte der IS-K seit der Machtübernahme durch die Taliban im August 2021 sein Netzwerk zur Planung externer Operationen neu aufbauen. Eine besonders interessante Dynamik besteht darin, dass die Taliban die Handlungsfähigkeit des IS-K innerhalb Afghanistans einschränken konnten, sodass die Kämpfer des Islamischen Staates als Reaktion darauf ihre Ressourcen auf die Planung von Anschlägen im Ausland - in der Region, aber auch in weiter entfernten Ländern, darunter in Europa - verwendet haben.
Im April 2024 scheint der afghanische Zweig des Islamischen Staates seine Fähigkeit zu Auslandseinsätzen wiederhergestellt zu haben, und den regionalen Zweigstellen der Organisation ist es gelungen, aus der Wut vieler muslimischer Gemeinschaften über den Krieg im Gazastreifen und den Tod zehntausender palästinensischer Zivilisten, darunter viele Frauen und Kinder, Kapital zu schlagen.
Der IS weitet sein Zielspektrum aus - der jüngste Anschlag in Moskau war vorhersehbar
Das erhöhte Operationstempo des IS-K und die Häufigkeit der Anschläge lassen darauf schließen, dass die Gruppe ihr Zielspektrum ausweitet. Insbesondere der jüngste Anschlag in Moskau war vorhersehbar. Jahrelang hat der IS-K in seiner Propaganda gegen Moskau gewettert und den russischen Präsidenten Wladimir Putin als Handlanger der Schiiten dargestellt, wobei er die Beziehungen des Kremls zum Iran, die Unterstützung des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad durch Russland und die an der Seite der libanesischen Hisbollah in Syrien operierenden russischen Söldner der Gruppe Wagner anführte.
Nun ist sie entschlossen, europäischen Boden anzugreifen. In Deutschland wurden kürzlich Anschläge vereitelt, und Präsident Emmanuel Macron gab Ende März bekannt, dass der französische Geheimdienst mehrere Anschläge des IS-K auf Frankreich vereitelt hat. Vor kurzem äußerte sich der pensionierte US-General Frank McKenzie zur Art der Bedrohung: „Ich denke, wir sollten mit weiteren Versuchen dieser Art gegen die Vereinigten Staaten sowie gegen unsere Partner und andere Nationen im Ausland rechnen.“
Der islamische Staat lernt dazu - Der Westen muss die Terrorismusbekämpfung aufrechterhalten
Bislang waren die Agenten, auf die sich IS-K bei seinen gescheiterten Anschlägen in Europa stützte, unerfahren. Einige Anschläge werden durch das Fachwissen der Terrorismusbekämpfung verhindert, andere durch die Ungeschicklichkeit und den gelegentlichen Amateurismus der Terroristen. Aber der Islamische Staat ist eine lernende Organisation. Seine Führung wird die Punkte des Scheiterns studieren und versuchen, ihre Taktiken, Techniken und Verfahren für die nächsten Anschläge zu verbessern.
Wir sollten daher unsere Führungskräfte, politischen Entscheidungsträger und gewählten Vertreter fragen, wie die Strategie aussieht, um eine unerbittliche Bedrohung durch einen entschlossenen Feind zu entschärfen. Teil dieser Strategie muss es sein, zu verhindern, dass die westlichen Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung weiter verkümmern. Zwei Jahrzehnte lang bildete die Terrorismusbekämpfung den Eckpfeiler der Bemühungen, Gruppen wie Al-Qaida und ISIS zu zerschlagen. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten auf der ganzen Welt bildeten Partnerschaften zum Austausch nachrichtendienstlicher Erkenntnisse und arbeiteten zusammen, indem sie wichtige Informationen über Terrorverdächtige, Gruppen, Taktiken und Ideologien, die zur Gewalt motivieren, verbreiteten.
Strategischer Wettbewerb und Terrorismusbekämpfung - PMC Wagner hat das Problem eher verschlimmert
Der Umgang mit einem aufstrebenden China und einem revanchistischen Russland ist von entscheidender Bedeutung, aber es macht wenig Sinn, dabei den Schrank der Terrorismusbekämpfung leer zu lassen. Schließlich schließen sich strategischer Wettbewerb und Terrorismusbekämpfung nicht gegenseitig aus; sie ergänzen sich. Die Beziehungen, die Washington in zwei Jahrzehnten der Terrorismusbekämpfung mit seinen westlichen Partnern aufgebaut hat, können dazu beitragen, die Art von Informationen zu gewinnen, die sich auch im Umgang mit „Großmächten“ als nützlich erweisen.
Eine weitere wichtige Säule einer robusten globalen Strategie zur Terrorismusbekämpfung ist die räumliche Nähe zu einigen der Brennpunkte des weltweiten Terrorismus, um zeitnah reagieren zu können. In der Sahelzone sind die Vereinigten Staaten nur minimal präsent, erwägen aber Berichten zufolge die Einrichtung einer Drohnenbasis in Ghana und anderen Küstenorten, um zu verhindern, dass die Flut des dschihadistischen Terrorismus die westafrikanischen Küstenregionen vollständig überschwemmt. Nach dem Rückzug Frankreichs und der USA in der Region wurde das Machtvakuum durch das russische Afrikakorps ausgefüllt; die Wagner-Gruppe, die ihm vorausging, war dafür bekannt, dass sie das Dschihadistenproblem eher verschlimmert als verbessert hat.
Partnerschaften, Lehren und bewährten Praktiken - eine Kombination aus harter und weicher Gewalt
Viele der Partnerschaften, Lehren und bewährten Praktiken aus dem globalen Krieg gegen den Terror sollten nicht einfach über Bord geworfen werden, nur weil der Fokus von ISIS und seinen Verbündeten derzeit woanders liegt. Die westlichen Sicherheitsdienste und Nachrichtendienste müssen wachsam bleiben, aber noch wichtiger ist, dass ein beständiger und kontinuierlicher Strom von Ressourcen - Geld, Personal und Instrumente zur Terrorismusbekämpfung - für den Kampf bereitgestellt wird.
Nur ein umfassender Ansatz zur Terrorismusbekämpfung - eine Kombination aus harter und weicher Gewalt - kann dazu beitragen, die Zahl der Extremisten zu verringern, die als Fußsoldaten für Gruppen wie den Islamischen Staat und sein weltweites Netzwerk von Zweigorganisationen dienen.
Zum Autor
Colin P. Clarke ist Forschungsdirektor bei der Soufan Group und Senior Research Fellow am Soufan Center. Twitter (X): @ColinPClarke
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Dieser Artikel war zuerst am 10. April 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
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